“El deporte otorga empoderamiento e independencia a las mujeres porque les ayuda a tener confianza en sí mismas”. – María Laura Elvira Ammirante, golfista profesional, economista e impulsora de Love.golf

Practicar golf exige desarrollar valores y aptitudes que también se adquieren en otros deportes: responsabilidad, esfuerzo, disciplina, perseverancia y compromiso. Además, el golf presenta habilidades transversales que coinciden con las que caracterizan a un buen líder: la creatividad, el análisis, la crítica y la capacidad de adaptación al cambio.

María Laura Elvira Ammirante es una economista argentina que ha forjado su carácter en los greens. Ha logrado cumplir la máxima aspiración de cualquier golfista profesional de alto nivel: jugar el Circuito Americano, el LPGA Tour. Asimismo, a lo largo de su trayectoria, ha dirigido varias escuelas infantiles en su país natal y en España, aplicando una metodología de enseñanza no lineal, basada en la teoría Teaching Games for Understanding de Bunker y Thorpe (1982) de la Universidad de Loughborough, en Reino Unido. Asimismo, es impulsora del programa Love.golf, con el que contribuye a que mujeres de todo el mundo se empoderen a través del golf. 

Con este afán de seguir mejorando, se inscribió a las Santander Open Academy Women | Emerging Leaders - LSE y fue una de las 125 mujeres beneficiarias de su última edición. En este programa de Banco Santander y The London School of Economics pudo desarrollar habilidades de negociación y comunicación y acelerar su carrera hacia puestos de dirección. Asimismo, este reto le ha supuesto compartir formación con otras mujeres líderes de todo el mundo que juegan en campos muy diferentes al suyo. 

En esta entrevista, María Laura Elvira nos explica su visión del deporte, cómo este mismo puede contribuir a la sociedad y cómo esta experiencia formativa le ha abierto la mente y ha influido en su inminente futuro laboral.

Sabemos que eres impulsora de Love.golf, un programa para empoderar a las mujeres a través del golf. ¿Podrías explicarnos más sobre este proyecto?

Love.golf es un programa inglés de enseñanza intuitiva de golf dirigido a las mujeres. Está enmarcado dentro de una campaña global de la empresa agroquímica Syngenta y de un estudio de su creador, Alastair Spink, para la Universidad de Birmingham, que tiene como objetivo romper con los estereotipos de un deporte que se ha vinculado tradicionalmente a los hombres.

¿Qué relación guarda este programa con el liderazgo femenino?

El programa está diseñado para que las mujeres salgan de su zona de confort, exploren sus habilidades, descubran su potencial y se empoderen. Les hacemos saber que, si aceptan el desafío, podrán llegar a donde quieran. 

Muchas de ellas han tenido experiencias previas poco positivas con el deporte, porque sentían que el método de enseñanza era lineal y dictatorial, una metodología que es opuesta a la que yo siempre pregoné en las escuelas que he dirigido.

Love.golf utiliza un método de aprendizaje mucho más adaptativo y de autodescubrimiento de los conceptos y principios del juego. Las mujeres no solo aprenden de su entrenador; también de sus pares, creándose así un sentimiento de comunidad. 

En este sentido, ¿qué competencias se adquieren en este deporte que puedan ser aplicables a otros ámbitos de la vida?

Cuando juegas al golf, eres juez y parte al mismo tiempo. Esto te hace desarrollar de manera casi automática el conocimiento y respeto por las normas. Asimismo, como nunca te enfrentas a dos tiros iguales —ni en las mismas condiciones climáticas, ni de distancias asignadas, ni de terreno—, aprendes a tomar decisiones en circunstancias cambiantes con gran rapidez y aplicando el análisis, la creatividad y la crítica. Por otra parte, adquieres valores que se aprenden con la práctica de todo deporte, como el compromiso, el esfuerzo y la perseverancia, además de cuidar tu salud física y mental.

Sin duda, todas estas cualidades y capacidades son extrapolables a cualquier ámbito. En mi caso, estas han sido mis grandes aliadas a lo largo de mi trayectoria para desarrollar mi rol como directora en la Escuela Infantil del Club de Golf Retamares, junto con las enseñanzas de Jesús Rodríguez Salvador, fundador de la JR Golf Coaching. 

Aunque después mis funciones se desarrollaban más bien en un espacio de oficina, el común denominador de ambos trabajos es el factor humano. Allí, además, sentí el apoyo incondicional de mi equipo de trabajo y de mis superiores para llevar a cabo los proyectos innovadores de enseñanza. Esta confianza es esencial dentro y fuera del campo. 

¿Cómo contribuye el deporte a mejorar la percepción y el rol femenino en la sociedad?

Para generar una mayor visibilidad de la mujer en la industria deportiva, se deben involucrar todos los sectores de la sociedad, ya que las mujeres y el deporte son parte de esta última y, por tanto, no debería ser un problema el hecho de que fueran de la mano.

Ha habido muchos avances de la mujer en la industria del deporte y, en parte, se lo debemos a las mujeres que han sido pioneras y un ejemplo para las siguientes generaciones. Lo que hoy nos parece normal hace tiempo no lo era, pero las niñas, al ver a algunas modelos a seguir, quieren ser como ellas y toman como algo natural el hecho de hacer deporte.

Además, el deporte sin dudas otorga empoderamiento, adquisición de poder e independencia a las mujeres, principalmente, porque les ayuda a construir confianza en sí mismas y les enseña a relacionarse con el resto.

Hace unos días, la Asociación Argentina de Profesionales de Golf te ha nombrado directora de su recién creado Departamento Femenino. ¡Enhorabuena! ¿Cómo te sentiste al recibir la noticia?

Sí, la noticia es doblemente positiva. Por un lado, la comisión directiva de la asociación —constituida por hombres— ha aprobado la creación del departamento y, por otro, han sido las chicas las que me han escogido para liderarlo. 

El nombramiento, además, me ha producido una gran satisfacción porque formaba parte de los objetivos profesionales de futuro que presenté por escrito cuando opté a las Santander Open Academy Women | Emerging Leaders -LSE para mejorar mis aptitudes de liderazgo. Esta formación de la mano de The London School of Economics and Political Science me ha proporcionado la fuerza y las herramientas para lograrlo: he pasado de ser una atleta competitiva a ser una líder cooperadora.

En este sentido, esta experiencia me ha dado las herramientas necesarias para saber negociar de una manera adecuada y trabajar de una forma más creativa, utilizando las diferencias de las personas como potencial para ayudar a conseguir a cada uno mucho más de lo que necesitan y quieren.

Además de emprender esta nueva aventura, ¿qué otros retos tienes?

Actualmente, ya estamos trabajando con federaciones y asociaciones para llevar el programa Love.golf a Sudamérica. La idea es captar a una audiencia fresca y nueva, renovar la imagen del golf, seguir innovando en el estilo de enseñanza de este deporte y contribuir a la inclusión de las mujeres en el deporte en general, lo cual mejora la percepción del rol femenino en la sociedad y favorece la igualdad.

Si quieres seguir los pasos de María Laura Elvira y así acceder a una red de mujeres e intercambiar experiencias, Banco Santander lanza una nueva edición de las Santander Open Academy Women | Emerging Leaders 2022 - LSE, con el objetivo de contribuir a la igualdad de género y fomentar oportunidades de desarrollo profesional a mujeres que quieran llegar a ocupar puestos directivos.

De la mano de London School of Economics and Political Science, una de las instituciones educativas internacionales más prestigiosas y puntera en áreas de innovación y liderazgo, Banco Santander ofrece 125 becas a mujeres profesionales que busquen desarrollar habilidades de negociación y comunicación y acelerar sus carreras hacia puestos de dirección. 

Si participas, accederás a un programa de formación online de siete semanas en el que tendrás la oportunidad de aprender a analizar y ejecutar con eficacia una negociación a través de técnicas probadas, explorarás estrategias para resolver conflictos y desarrollarás tus habilidades de comunicación para ser más influyente y persuasiva a la hora de desempeñar tu liderazgo. Asimismo, podrás ampliar tu red de contactos y formar parte de una sólida comunidad de futuras líderes.

¿Te ha inspirado la historia de María Laura Elvira y quieres mejorar tus habilidades para dar un salto en tu carrera? Este es tu momento: inscríbete a las Santander Open Academy Women | Emerging Leaders 2022 - LSE y desarrolla tu potencial como líder.

(En estos momentos la convocatoria de Santander Open Academy Women | Emerging Leaders 2022 - LSE ha terminado, pero te animamos a que consultes el portal de Santander Open Academy para que encuentres la formación que mejor se adapte a ti y dar un impulso a tu carrera profesional. ¡Aprovecha la oportunidad!)