¿Qué es un proyecto de investigación y cómo abordarlo con éxito?

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, en la actualidad, hay 7,8 millones de investigadores en todo el mundo. Asimismo, desde el 2008, el número de publicaciones científicas aumentó en un 23% y cada vez es mayor la movilidad de los implicados a escala internacional.

Teniendo esto en cuenta, no es de extrañar que el Consejo Europeo de Investigación (ERC) destinará 2080 millones de euros a las convocatorias Starting, Consolidator, Advanced Grants en 2022, esto es, el programa del organismo europeo que tiene como misión apoyar a equipos de investigación que persigan innovaciones de alto riesgo y beneficio en cualquier campo, así como que la financiación de los mismos conduzca a “avances significativos en las fronteras del conocimiento”.

Se trata de un dato que demuestra que los poderes públicos, nacionales e internacionales, son conscientes de lo necesario que es apoyar la investigación con el fin de acelerar el desarrollo económico y social de todos los países. Sin ir más lejos, la UNESCO señala que esta es clave para conseguir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). 

Dada su importancia, en este artículo te explicamos qué es exactamente un proyecto de investigación, qué pasos debes seguir y cuál es su estructura.

¿Qué es un proyecto de investigación?

El Project Management Institute, asociación profesional sin ánimo de lucro para gestores de proyectos y programas, define el concepto de proyecto como “un esfuerzo temporal que se lleva a cabo para crear un producto, servicio o resultado único”. 

Asimismo, el Instituto Tecnológico de Tijuana define una investigación como “un proceso sistemático, organizado y objetivo, cuyo propósito es responder a una pregunta o hipótesis y así aumentar el conocimiento y la información sobre algo desconocido”.

Con todo esto, podemos definir que un proyecto de investigación es aquel que parte de la necesidad de dar respuesta a un problema y, para ello, plantea una hipótesis que se busca solucionar a través de una serie de estrategias o acciones. Es decir, cuando se plantea un proyecto de investigación, se definen una serie de objetivos, tomando como referencia tanto los grandes temas que se pretenden resolver como los recursos disponibles para alcanzarlos, ya sea el personal, la financiación, los datos disponibles, etc.

Además, tal y como señalan Ángel Montes del Castillo y Alberto Montes Martínez en su Guía para proyectos de investigación, en cualquier proyecto de investigación, independientemente del campo científico donde se inscriban, debe haber:

1. Un problema de investigación y un objeto de estudio bien definido.
2. Un conjunto de estrategias entre las que se encuentran la revisión de la literatura sobre la temática concreta.
3. Una fundamentación teórica (según las bases de cada disciplina).
4. La descripción del proceso para obtener y analizar los datos.
5. La presentación de las conclusiones.

Pasos a seguir para realizar un proyecto de investigación

Los pasos que hay que seguir para desarrollar un proyecto de investigación hacen referencia al método científico que se emplea para obtener un resultado. Para ello, las etapas que no pueden faltar son:

1. La idea de la investigación: hay varias formas de elegir ideas para un proyecto, pero una de las más recurridas es la observación de la vida cotidiana para lograr identificar algunos problemas. No obstante, para aquellas personas que se enfrentan por primera vez a un proyecto de estas características, es preferible no elegir un tema demasiado amplio.
2. Planteamiento del problema: una vez identificado el problema, es preciso realizar una mapa conceptual para establecer las principales líneas del trabajo que se desarrollará, así como fijar unos objetivos y definir las preguntas que guiarán la investigación. También hay que explicar su viabilidad: por qué es importante el proyecto para una disciplina concreta, la aplicación práctica de los resultados que se obtendrán, los recursos disponibles, etc.
3. Elaboración del marco teórico (conceptual y contextual): en esta etapa, se lleva a cabo una revisión de la literatura disponible sobre el tema, se analizan los antecedentes de la investigación y se identifican las principales teorías.
   Al definir los conceptos principales y encuadrarlos en un contexto determinado, se facilita la comprensión del tema de estudio y el investigador se asegura de que su proyecto se dirige hacia la consecución de nuevos conocimientos.
4. Definición de la metodología: la metodología dependerá del tipo de investigación y determinará si se usan técnicas de investigación cuantitativa, cualitativa o ambas. Sin embargo, los procedimientos elegidos para desarrollar el proyecto deben de estar justificados.
   Asimismo, en este punto, es el momento de definir las poblaciones o grupos que se estudiarán, los tamaños de las muestras, etc. 
5. Plan de trabajo: a la hora de establecer un plan de trabajo es importante diseñar un cronograma con las actividades que se realizarán. Además, las metas y los objetivos han de ser alcanzables y se debe trabajar de manera ordenada.
6. Seguimiento y desarrollo del proyecto de investigación: en esta etapa, se ejecutan todos los pasos definidos anteriormente. Para que el proyecto sea un éxito, lo mejor es seguir punto por punto el plan de trabajo establecido.

La estructura de un buen proyecto de investigación

Además de seguir un método científico para obtener resultados, todo buen proyecto de investigación debe presentar estos elementos en su estructura: un título, la formulación del problema, el desarrollo, las conclusiones y una bibliografía.

Título

Debe ser descriptivo, es decir, en el mismo título se debe explicar el motivo del proyecto de investigación.

Formulación del problema o introducción

Consiste en la exposición del tema elegido y la justificación de su elección. Es importante que el problema se plantee de más a menos. Es decir, se debe partir de un tema amplio o de un enfoque global e ir desgranándolo hasta plantear una serie de interrogantes para, a partir de estos últimos, establecer las preguntas de la propia investigación.

Desarrollo

Es la parte más importante del proyecto, ya que en ella se da respuesta a todas y cada una de las incógnitas planteadas. En este sentido, se presentan los datos en su contexto correspondiente, la metodología aplicada y los resultados obtenidos.  Asimismo, resulta fundamental no olvidarse de los antecedentes del tema ni del marco teórico o conceptual en el que se fundamenta el escrito.

Por otro lado, en el plano formal, es importante incluir tablas, imágenes o infografías que acompañan a la explicación.

Conclusiones

Tras el análisis, se exponen las conclusiones a las que se ha llegado. Sin embargo, no se trata de escribir unos resultados, sino que hay que justificarlos y englobarlos dentro de las discusiones académicas del campo de estudio. Para ello, hay que referenciar a otros autores y obras.

Bibliografía

En este último punto, se citan todas las obras que se han consultado para llevar a cabo el estudio: obras editoriales, artículos web, recursos multimedia, etc.

Como puedes ver los proyectos de investigación cobran una gran importancia, a nivel social, cultural y económico, a la hora de mejorar la calidad de vida de las personas. Sin duda, contribuyen a generar nuevos conocimientos que permitan el avance como sociedad, algo esencial en el contexto actual, donde los cambios se producen a un ritmo vertiginoso.

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